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“战争？哈！”他嗤之以鼻地说，“自从大灾变后就一直有这些关于战争的传闻。小女孩，谣言只是谣言罢了。说不定是神官故意假造这些传闻，好让人们守规矩。”
“我不知道，”提卡的眉头深锁，“我——”
这时，门打开了。
提卡和欧提克吓了一跳，惊恐地转向门的方向。两人居然都没听到半点脚步声，这真是匪夷所思！除了铁匠的屋子外，索拉斯的每栋建筑物都盖在巨大的瓦伦木上，最后归宿旅店也不例外。在紧随着大灾变而来的混乱和恐惧中，镇民们决定在树上定居，自此索拉斯就成了一座树城，是克莱恩世界少数仅存的美景。坚固的木制吊桥连通了这五百人口的城镇，城镇的日常生活和各式交易都在离地极高的树上进行。最后归宿旅店是其中最大、最高的一栋建筑，它离地有四十英尺高，楼梯环绕着这棵老树多节的树干。就像欧提克说的，他们可以在每个客人上门前听到他的脚步声。
但是，这次提卡和欧提克都没听到这个老人的脚步声。
老人站在门口，拄着根老旧的橡木拐杖，对着旅店四处打量。灰色的破烂斗篷遮住了他的头，他的五官也在阴影中变得很模糊，只露出一双如猎鹰般的利眼。
“您想来点儿什么，老先生？”提卡一边询问这个陌生人，一边和欧提克交换不安的眼色：难道这家伙是追寻者的间谍？
“啊！”老人眨了眨眼，“你们开张了吗？”
“这个嘛……”提卡有些迟疑。
“当然当然！”欧提克脸上堆满了笑容，“快进来吧！老先生。提卡，还不快给我们的客人找把椅子，他爬了这么高之后一定很累了。”
“爬高？”老人抓抓头，看了看四周，最后目光落到脚下的地板上，“哦！是啊！好多好多楼梯……”他步履蹒跚地走了进来，开玩笑似的对着提卡挥了挥手杖。“你忙你的！姑娘，我自己可以找到座位的。”
提卡耸耸肩，抓起扫把继续扫地，但目光仍然紧盯着这位老人。
老人站在整个旅店的正中央，打量着四周，像是要确认屋里每张桌椅的位置。旅店的大厅非常大，形状有点像豌豆荚，环绕在老树周围，地板和天花板则由较小的枝丫支撑着。老人似乎对角落的火炉特别感兴趣。火炉是大厅中唯一的石制摆设，明显出自矮人工匠之手，似乎是刻意为了要让整个火炉和老树合为一体而精心制作出来的，顺着枝头蜿蜒而上。从高山运下来的木柴和松枝一捆捆地堆放在火炉旁的一个箱子里——索拉斯没有一个居民会想把自己所居住的大树拿来当作燃料。厨房外面有条便道，但却是个四十英尺高的陡坡，欧提克的顾客多半认为这样的设计不方便，看来老人也这么认为。
老人嘴里喃喃自语，看着大厅的各个角落。接着，让提卡惊讶的事发生了。老人竟然丢下手杖，卷起袖子，开始重新排起整个大厅的摆设！
提卡把手边的工作停了下来，倚着扫帚说：“您在做什么啊？那张桌子一向都放在那边的！”
原先有一张长而窄的桌子放在大厅中央，老人把它一路拖到了紧靠着大树树干、正对火炉的地方，接着他后退几步，欣赏自己的杰作。